電卓とスマホって、数字の並びが逆なんだよ（見比べてみて）

トット

やあ、トットだよ。とつぜんだけど、電卓とスマホの電話画面、数字の並びがぜんぜん違うって気づいてたかな？　電卓は「7・8・9」が上の段。スマホの電話は「1・2・3」が上の段。じつはこれ、逆なんだ。

まず、手元で見比べてみて

スマホの電卓アプリを開くと、いちばん上の数字の段は「7・8・9」です。次に電話のダイヤル画面を開くと、いちばん上は「1・2・3」。同じスマホの中なのに、上下がそっくり逆さまになっています。

パソコンのテンキーも電卓と同じ「7・8・9」が上。つまり私たちは、逆向きの2つの並びを毎日なにげなく使い分けているわけです。どうしてこんなことになったのでしょうか。答えは、それぞれの生まれた歴史にあります。

トット

同じスマホの中で逆さまが同居してるって、ちょっとおもしろいよね。

電卓の「7・8・9が上」は、電卓よりずっと前の、歯車で動く機械式計算機から受けつがれたものです。1880年代のアメリカで生まれた計算機（コンプトメーターなど）は、数字を縦一列に、下から1、上へ9と並べていました。機械のしくみの都合で、この向きが作りやすかったといわれています。

その流れをくむ1914年ごろの計算機で、いまの電卓とほぼ同じ「3×3＋0」の形が生まれました。以来100年以上、計算する機械はずっとこの並びです。電卓は、機械式計算機の子孫なんですね。

トット

電卓のご先祖さまは、歯車の計算機だったんだね。並びごと受けついだんだ。

いっぽう電話の「1・2・3が上」は、歴史のなごりではなく、実験の結果です。1950年代、アメリカの電話会社（AT&T）は、ダイヤルを回す電話からボタンを押す電話へ切りかえる準備をしていました。そのとき「ボタンをどう並べたらいちばん使いやすいか」を、たくさんの人に実際に押してもらって調べたのです。

候補は15種類以上。丸く並べる案や、2列に並べる案まであったそうです。その中で成績がよかったのが、文字を読むのと同じ「左上から右へ」順に数字が並ぶ、いまの形でした。おもしろいことに、電卓と同じ並びも候補にあったのに、こちらは選ばれませんでした。

トット

電卓は「歴史のなごり」、電話は「実験でえらばれた形」。生まれかたが違うから、並びも違うんだね。

じゃあ、銀行のATMはどっちの並びでしょう？　こんど見かけたら、ぜひ確かめてみてください。電卓型のところもあれば、電話型のところもあって、じつは統一されていません。

それから、「電話の並びは、ボタンを速く押しすぎると機械が追いつかないから、わざと使いにくくした」という話を聞くことがあります。おもしろい説ですが、残っている記録を見るかぎり、実験でいちばん使いやすかった形が選ばれた、というのが実際のところのようです。

毎日見ているのに、言われるまで気づかない。そんな「へぇ」が、意外と手元にころがっています。

トット

きょうから電卓を見る目が、ちょっと変わるね。また明日から、だれかに話したくなっちゃうな。