電源ボタンのマークって、なんの形？（丸が切れているのには理由がある）

トット

やあ、トットだよ。パソコンでもテレビでも、電源ボタンにはあの「丸の中に線が立っているマーク」がついているよね。文字は一つも書いてないのに、世界中の人が「ここを押せばいい」とわかる。あのマーク、なんの形だと思う？

結論：線が「入」、丸が「切」
丸が切れているのには、ちゃんと理由がある
「待機」のマークが、いつのまにか「電源」のマークに
ちなみに余談
まとめ

結論：線が「入」、丸が「切」

電源まわりの記号は、国際電気標準会議（IEC）という団体の規格「IEC 60417」で決められています。この規格の1973年版（当時の名前はIEC 417）に、電源の記号が登場しました。

基本は二つだけです。まっすぐな線（|）が「入」、丸（○）が「切」。昔の機械のスイッチには英語で「ON」「OFF」と書かれていましたが、言葉は国が変わると通じません。そこで、言葉のかわりにこの二つの記号が使われるようになりました。

この線と丸は「二進数の1と0を絵にしたもの」だと、よく説明されます。コンピュータの中では、電気が流れている状態が1、流れていない状態が0。その1と0がそのままスイッチの記号になった、という話です。とてもきれいな説明なのですが、規格の文書そのものが「1と0が由来」と書いているわけではないようです。なので、ここでは「そう言われている」とお伝えしておきます。

トット

じゃあ、丸の中に線が入っているあのマークは？　1と0がくっついているの？

丸が切れているのには、ちゃんと理由がある

電源ボタンのマークをよく見ると、丸が上のところで切れていて、そのすきまに線が入りこんでいます。これは規格の中で「スタンバイ（待機）」の記号として登録されたものです（IEC 60417の番号5009）。

スタンバイとは、電源が完全に切れてはいないけれど、フルに動いてもいない状態のこと。テレビをリモコンで消したときに、赤い小さなランプだけがついているあの状態です。「入（線）」でも「切（丸）」でもない、その中間。だから記号も、完全に閉じた丸ではなく、線が丸を突き破っている形になっています。

一方で、丸がきちんと閉じていて、その中に線が入っているマークもあります。こちらは「入と切を一つのボタンで切り替える」ための記号です（番号5010）。押すたびに入・切が入れかわる、押しボタン式のスイッチに使われます。

マーク	意味	IEC 60417の番号
⏽	入（ON）	5007
⭘	切（OFF）	5008
⏻	スタンバイ（待機）→ 今は「電源」の意味でも	5009
⏼	一つのボタンで入・切	5010

電源まわりの4つの記号。お使いの端末によっては、マークが表示されないことがあります

「待機」のマークが、いつのまにか「電源」のマークに

ここで一つ、ふしぎなことがあります。パソコンの電源ボタンについているのは、切れた丸のマーク、つまり本来は「スタンバイ」の記号です。でも私たちはあれを「電源ボタン」と呼び、そこを押して起動もするし、長押しして完全に切ることもあります。

実は、規格どおりの使い分けが、使う側にはほとんど伝わっていませんでした。同じマークなのに、機械によって「待機になる」「完全に切れる」「つく」と挙動がばらばらで、押してみないとわからない。そこで2004年、アメリカの電気電子学会（IEEE）が「IEEE 1621」という別の規格を出しました。内容は大きく二つで、切れた丸のマークは「電源」全般の記号として扱うこと、そしてスリープ（省電力）には三日月のマーク（⏾）を使うこと。マークと実際の動きのズレを、規格の側から追いかけて直したわけです。

この規格をまとめたのは、アメリカのローレンス・バークレー国立研究所の研究者たち。待機中の電力のむだが積み重なると大きな額になる、という省エネの問題意識が出発点だったそうです。電源マークの話が、じつは電気代の話とつながっているのは面白いところです。

トット

つまり、いま電源ボタンについているのは「もともと待機の記号だったけど、みんなが電源として使うので、正式に電源の記号になった」マークなんだ。

ちなみに余談

この電源マーク、2016年からは「文字」としても打てるようになりました。世界中の文字を管理しているUnicodeという仕組みに、電源まわりの記号がまとめて追加されたのです（Unicode 9.0）。⏻ ⏼ ⏽ ⭘ ⏾ の5つで、この記事の表に出てきたマークも、画像ではなく文字として書いています。

追加を提案したのは、イギリスのエンジニアのテレンス・イーデンさんら数人。説明書やホームページで電源ボタンの話をするのに、そのマークを文字で書けないのは不便だ、というところから始まった活動で、2015年に採用が決まりました。もし手元の端末でこの記事の表のマークがちゃんと見えていたら、それはお使いの機械のフォントがこの文字に対応している、ということです。

アイコンの由来の話は、保存アイコンの謎（あの四角いマーク、なんの絵？）でも書きました。あわせてどうぞ。